Nouvelle-Zelande

3 décembre - Auckland

Notre premier contact avec la conduite à gauche s'est effectuée en taxi-bus, complètement déroutant. Difficile pour notre cerveau de faire le "switch" même lorsque nous circulons à pieds. Sur le trottoir, les gens ont l'habitude de passer sur notre gauche et les escaliers roulants sont inversés eux aussi. On monte du côté gauche et on descend du côté droit. On en perd notre orientation.

Auckland (centre ville) est majoritairement peuplée d'asiatiques, on se croirait en Asie, bonne pratique pour nous qui y serons bientôt. La ville compte 1,3 million d'habitant qui représente le tiers de la population du pays. Auckland est très propre et sécuritaire, elle est cosmopolite et ressemble aux villes modernes avec des gratte-ciel, dont la Sky Tower (pas très beau quant à nous) de 328 mètres. Auckland est située en bord de mer, son port est très achalandé vu son importance dans le pays. Elle est nommée la ville des voiliers.

On a parcouru les différents points d'intérêts de la ville pendant trois jours et nous avons apprecié les parcs et la marina.

6 décembre - Auckland à Waihi Beach (175 km)

Après avoir visité Auckland, nous avons voulu aller voir le reste du pays. Nous restons sur l'île du Nord compte tenu du temps disponible et du coût élevé du ferry pour l'ile du sud (500$). Nous avons loué un "camper" pour 10 jours afin de nous rendre jusqu'à la pointe sud de l'île du nord par la côte est et de là, remonter par la côte ouest jusqu'au nord pour voir les plages. Ici c'est inversé, on gèle au sud et on sue au nord!

On prend donc possesion du "camper" pour nous diriger vers la côte est. Au secours, ils conduisent à l'envers! Les premiers kilomètres sont très stressants et en plus nous sommes en plein trafic. On réussi à atteindre l'autoroute pour nous diriger vers Thames. Disons que le pilote et le co-pilote ne sont pas encore au diapason. Mais le tout rentre dans l'ordre rapidement. La conduite d'un véhicule inconnu et à sens inverse donne des frissons. On finit par atteindre Thames, rien d'intéressant à voir, on décide de continuer jusqu'à Waihi Beach pour dormir dans un camping au bord de la mer. Dommage, le temps est à la pluie.

7 décembre - Waihi Beach à Lac Taupo (250 km)

La pluie est toujours de la partie mais on continue notre route vers le Lac Taupo. La route se fait très bien, on arrive à la ville de Tauranga mais rien nous attire donc nous n'arrêtons pas et nous filons vers Te Puke, la capitale du kiwi (fruit). Pas grand chose là mis à part les plantations de kiwis et des haies d'une hauteur impressionnante en bordure de la route. On continue vers Rotorua mais la viste des geysers est trop dispendieuse (25$ par personne), on se contente de les photographier et de les sentir de loin. Yeurk, ça sent les oeufs pourris! On file donc vers Lac Taupo. Le lac est immense avec une eau claire et blue. Wow, l'eau de la rivière Waikato est aussi d'une couleur époustouflante. C'est impressionnant de voir la limpidité de l'eau. (Voir les photos de la chute Huka) La Nouvelle-Zélande est réputée pour la pêche à la truite arc-en-ciel et brune. Ce doit être merveilleux de pêcher à la mouche dans cette rivière et ce lac. On s'installe dans un camping gratuit en bordure de la rivière mais sans canne à pêche. Par contre, on a pas trouvé de truites dans les épiceries et restaurants, bizarre....

8 décembre - Lac Taupo à Cape Kidnappers (170 km)

Avant de reprendre la route, on en profite pour faire une petite randonnée le long de la rivière Waikato et des chutes Huka. La vue est toujours aussi splendide. On part finalement vers Napier sur la côte est afin d'y voir la mer et les vignobles de la région de Hawke's Bay. On fait un arrêt dans un très petit vignoble à Eskdale. On achète une bouteille au gros prix. Ici, le vin de Nouvelle-Zélande est plus dispendieux que celui des autres pays. On le paye le même prix qu'il se vend au Québec.

On arrive dans la ville de Napier, on prend une petite marche dans cette jolie ville. Du sommet du petit mont Bluff Hill d'où on a une vue à 360 degrés de la région. Les plages sont très belles mais la mer est beaucoup trop forte pour s'y baigner. On se rend ensuite dans un camping gratuit à Cape Kidnappers en bordure de mer. Il vente tellement que l'on doit changer l'orientation du camper parce qu'il se fait trop brassé. On passe une très bonne nuit malgré tout.

9 décembre - Cape Kidnappers à Wellington (380 km)

Avant de reprendre la route, nous nous rendons visiter le vignoble Kim Crawford. (Nos amis Lise et Bernard nous ont fait connaître ce vin et on l'aime beaucoup). On en a profité pour déguster quelques autres cépages qu'ils produisent. Tous très bon mais on doit se tenir tranquile car on a encore de la route à faire. Le sommelier de Kim Crawford nous conseille de passer par Martinborough, la région du pinot noir. On repart pour une longue route. Peu avant Martinborough, on s'arrête pour contempler une superbe chute avant de franchir le col qui traverse la chaîne de montagnes. C'est fou comme la route est croche et escarpée. Linda se ferme les yeux et Michel a beaucoup de plaisir à conduire même si les changements de vitesses (transmission à gauche) sont saccadés. On croirait revivre les routes du Pérou mais cette fois-ci avec notre propre véhicule... et Michel comme conducteur Hi Hi Hi! Linda est devenue verte comme le paysage! En effet, c'est très vert. Tout au long du parcours, nous traversons des montagnes tantôt dénudées d'arbres mais gazonnées et tondues naturellement par les troupeaux de moutons. D'autres montagnes sont, par contre, reboisées principalement de pins.

On finit par arriver à Martinborough, il pleut c'est l'enfer et les vignobles sont presque tous fermés. On en trouve un ouvert (Margrain vineyard), on déguste un Pinot noir (52$ la bouteille) mais on s'est contentés d'une piquette à 25 dollars. Trop cher pour la qualité. On file ensuite vers Lower Hutt à proximité de Wellington pour y passer la nuit. Grosse journée!

10 décembre - Wellington (100km)

On prend une petite pause de la route pour une journée pour nous balader dans la ville. Wellington est très belle, moderne avec de nombreux espaces verts. Elle est la capitale de la Nouvelle-Zélande à l'extrémité sud de l'île du Nord. Elle ressemble à une ville de fonctionnaires donc plus tranquille et moins cosmopolite que Auckland. On se rend avec le "camper" au sommet du mont Victoria (Michel s'amuse) qui offre une vue de Wellington et des baies qui l'entourent. On fait une brève visite du Te Papa Museum avant de retourner au camping en pleine heure de trafic. Michel s'amuse un peu moins!

Michel ne suit pas les directives du co-pilote, et on suit la côte pendant quelques kilomètres sans trouver le camping. Michel laisse son orgueil de mâle de côté et s'informe. Le co-pilote avait raison, on vire de bord et on arrive enfin au camping avec une heure de plus que prévue. Par contre, ce grand détour nous a permis de voir de très beaux paysages de la région de Eastbourne, près de Wellington.

11 décembre - Wellington à Taumarunui (400 km)

Grosse journée de voyage devant nous car nous voulons remonter à Auckland en deux jours. On quitte donc vers la côte ouest pour aller dîner à Wanganui. La route est belle et on y voit des paysages de montagnes principalement. À Wanganui, nous nous rendons jusqu'à l'embouchure de la rivière pour voir la mer. Rien de particulier à part que le sable est noir et très chaud pour les pieds. L'eau du Pacifique est toujours aussi belle.

On reprend la route qui coupe la péninsule afin de réduire notre distance. Michel s'amuse encore, on doit repasser au-travers d'une chaîne de montagnes. La route est très étroite et pleine de courbes. On croise, entre-autres, le mont enneigé de Ruapehu, le plus haut sommet de l'île du nord. On arrive enfin à Taumarunui pour passer la nuit dans un parc régional. On aura une autre longue journée de route le lendemain.

12 décembre - Taumarunui à Mahurangi (250 km)

Nous partons tôt afin de pouvoir traverser Auckland avant le dîner et nous arrêter en début d'après-midi afin de profiter des plages du nord. Quelques kilomètres avant Auckland, nous montons une longue côte et notre "camper" a chaud, l'aiguille de température est au maximum et le moteur chauffe. Ça sent la panne. On décide de nous rendre chez le locateur du "camper" pour faire vérifier le tout. Un détour d'une vingtaine de kilomètres. Le "camper" est en mauvaise condition, il a besoin de réparations. On tombe bien, il y en a un autre "camper" de disponible, on transfère nos bagages et on repart une heure plus tard en "camper" Mercedes. Chanceux que cela soit arrivé si près de Auckland, autrement nous aurions perdu plusieurs heures, voire journées pour la réparation. Par contre, on a encore de la route à faire avant de nous arrêter. On arrive beaucoup plus tard que prévu au camping.

13 décembre - Mahurangi à Whangarei (240 km)

On approche de la fin de notre séjour en Nouvelle-Zélande, on reste à proximité de Whangarei. On prend les petites routes de campagne qui longent la côte par endroits. On s'arrête au Goat Island, encore là, l'eau est superbe. On prend quelques photos et on poursuit notre route. On est dans la campagne profonde, on est rendu sur une route de gravier. On en voit des moutons et des vaches. On parvient enfin à la route nationale et on file se trouver un camping pour la nuit.

14 décembre - Whangarei à Muriwai Beach (100 km)

Encore un peu de route pour traverser de la côte est à la côte ouest. Et oui, on repasse une chaîne de montagnes, donc des courbes, des montées et des descentes. Michel s'amuse encore.

Dernière journée, on met le blogue à jour avant de nous rendre à Muriwai Beach nous reposer et passer la nuit. Demain, nous irons reporter notre maison sur roue et prendre l'avion pour l'Australie.


Généralités

La Nouvelle-Zélande est en moyenne l'été de 25 degrés et 13 degrés en hiver. Depuis le début de notre séjour, le temps est plutôt nuageux et la température autour de 20 degrés. Nous avons remarqué que les gens du pays ne sont pas frileux, on les voit se promener nus-pieds et peu vêtus malgré le vent ( il vente toujours) et le temps plus frais en fin de journée.

Nous avions hâte d'arriver dans un pays anglophone afin de passer de l'espagnol à une langue plus connue. Ouein mais, ils sont difficiles à comprendre, leur accent est très différent de ce qu'on est habitués d'entendre en Amérique. Et certains mots et expressions nous sont inconnus.
(exemple : washout au lieu de watchout).

En ce qui concerne les indications routières, nous aurions à apprendre d'eux. Les routes sont très bien indiquées, le pavage est en bonne condition par contre les ponts sont très étroits et parfois à une seule voie. Nous retrouvons beaucoup de "roundabouts"(rond-points) sur les routes ce qui éliminent les feux de circulation et accélère le trafic. Aussi, la plupart des villages, villes, rues, lacs, rivières, etc ont conservé leur nom en Maori.

Chose intéressante, on retrouve des toilettes publiques dans presque tous les villages, elles sont très propres et gratuites. Les "kiwis" doivent avoir de petites vessies ou ils ont souvent envie parce qu'ils se promènent toujours pieds nus!